語学留学の注意点
英語を学ぶために語学留学をする人は増加の一途をたどっています。英語圏は広いだけに、留学先も、定番のアメリカやイギリス以外にも、オーストラリアやカナダなどがあります。
語学留学の形態の代表的なものとして、ホームステイがあります。これはホストファミリーの家に一定期間滞在し、そこで現地の人たちの生活習慣に触れながら、生きた英語を学ぶというものです。
語学留学の一番の目的は、言うまでもなく英語を学ぶことなのですが、特にホームステイの場合は、「英語さえ習得できればいい」という気持ちで臨むことはあまり感心できません。ホストファミリーの多くは好意であなたを受け入れてくれるわけですし、（中には例外もあるので注意が必要ですが）、いわば「第二の家族」。ホストファミリーに対しては親愛の念を持って接したいものです。
語学留学に限ったことではありませんが、外国では、あなたは「日本人の典型」として見られていることも少なくありません。ハメを外し過ぎて、日本人に対する悪印象を持たせてしまうようなことがあると、本気で英語を学びに来た他の留学生に迷惑をかけることにもなりかねません。
語学留学の際は、他の人のことも考えて、節度ある言動を心がけたいものですね。
私立小学校の受験
私立の小学校を受験する子どもが増えてきています。その理由として、公立小学校への不信感や、中学受験が盛んになってきており、そのための第一歩として、私立小学校の受験に向かうようです。また附属の小学校では、エスカレーター式に進級・進学できるとか、高校や大学に一般入試で受けるよりは、楽に入学できる、などの考えもあるようです。
一方、私立小学校の開校も相次いでいます。早稲田大学系属早稲田実業学校初等部の開校を皮切りに、立命館小学校、同志社小学校の開校、そして関西学院初等部、関西大学小学校（2校目）も予定されています。この少子化の時代になぜでしょうか。学生数の減少と学力レベルの低下は、私立学校にとって自学の存亡に関わる重大な問題です。そのため、早い段階で生徒を確保し、高い学力レベルと資金の獲得により、学校のブランド力を維持しようと考え出されたのが小学校開校の理由といえるでしょう。
私立小学校の入学試験では主に「ペーパーテスト」「絵画制作」「運動や音楽の実技テスト」「行動観察」「個別考査」などが行われ、多くの学校では、「親子面接・保護者面接」などが実施されています。中には、ペーパーテストのない学校、親子遊びを取り入れている学校、立ったまま試験をする学校、床で絵を描かせる学校など特徴ある試験を実施する学校もあるようです。
入学試験のどこに比重をおいているか、行動観察ではどういった点をチェックしているかなどは、もちろん学校によって異なります。
また、私立小学校の受験で最近増えているのがAO（Admisshons Office）型入試。これは多くの大学入試で取り入れられていますが、私立小学校の受験でも増えつつあるようです。
AO型入試というのは、入試担当の専門スタッフが人物、経験、動機など多様な側面から志願者を評価し選抜する仕組みのこと。一般入試との違いはペーパーテストと運動テストがなく、行動観察や指示行動などのテストに加え推薦者からの推薦書を提出することです。
私立小学校の受験は、ペーパー試験から子どもの性格や適性重視へと移行しつつあります。行動観察やグループでの遊び方は、一朝一夕では身につかず、親としては普段の生活でのしつけが重要になってきます。結局は子どもらしさをもちながら、周囲を思いやれる人間性を備えた子に我が子を育てることが、有名私立小学校入試の合格へのポイントとなるでしょう。
高校野球の魅力
「高校野球」は、「夏の風物詩」とさえ言えるほど、日本全国を巻き込むようなイベントですね。私なども、毎年ビール片手に高校野球の中継を見ております。
とはいえ、高校野球の有名な大会である「甲子園大会」は、夏だけでなく、春にもあります。しかし春のほうは「センバツ」なので、地区予選を勝ち上ってきたチームが集う夏の大会ほどのおもしろさが感じられないのは私だけでしょうか？
まあ、それはさておき、高校野球の魅力は、何と言っても選手達の真剣さ。高校野球の選手たちはまだ年若く、営利目的ではない、純粋な気持ちでの野球を見せてくれます……だからこそ、チームや学校が「不祥事」を起こすと、何だか必要以上にみんながガッカリしたり、ダークなイメージを持ったりしてしまうんですけどね。
高校野球へのこうした期待は、私たち大人が失ったものへの憧れなのかもしれませんね……。
出産祝いギフトあれこれ
出産祝いのギフトは何がよいか。親しい間柄なら、本人に何が欲しいかを聞くのも良いだろう。無難なところでは、ベビー服がある。服は何枚あってもよい。ちょっとしたブランドものなどを贈るのもよいだろう。最近では、セットでいろいろなアイデアものが出されている。お風呂セットや食事セット等だ。生まれる前から、男の子か女の子がわかっていれば、ふさわしい色を選べばよいし、わからない場合は、無難なホワイトを選ぶとよい。
出産祝いのギフトとして他には、赤ちゃんの成長記録をつけるアルバムも人気がある。わが子の成長を色々と書き込めるようになったものである。手形や足形まで記録できるものもある。他のギフトとしては、シュガークラフトもある。赤ちゃんの靴をあしらったシュガークラフトは、とても見事な出来栄えだ。他には、デザインが豊富なフォトフレームもある。日本人にはまだなじみは少ないが、外国人の場合、小さい頃の写真などを額に入れて部屋に飾ってあるのをよく見る。欧米化した現代なら、こういった出産祝いギフトもよいかもしれない。
出産祝いのギフトでおもちゃを贈る場合、安全性が高いものを選びたい。赤ちゃんの頃は、おもちゃも口に入る可能性が高いからだ。最近では木のおもちゃがブームを呼んでいるらしい。おしゃぶりをはじめ、振ると音が出るおもちゃ等、自然のものをギフトにするのもいいだろう。
ただ、出産祝いギフトを贈る場合、一つ言えることは、相手のニーズにあわせたほうが間違いないということだ。物があふれて困ったというケースもあるからだ。
宗教上のタブー
エジプトはイスラームの国です。
イスラームのモスクの装飾は、イスラーム教徒でなくても非常に興味深い、芸術性の高いものです。
しかしあくまで私たちは観光客であり、地元の人たちの生活を乱すことは避けなくてはなりません。
イスラームの寺院など宗教施設を訪れるときには、肌が露出した服装は避けましょう。
エジプトは非常に暑い国ですが、街中を歩くときも肌の露出は好ましくありません。
実際、現地の人を見ていても、直射日光が肌を直撃するような格好はしていません。
軽く薄いものを羽織っていたほうが・・・たとえば、現地の人が着ているようなガラベーヤは実に当地の気候を知り尽くしたすぐれものです!・・・涼しく感じられます。
また、モスクでは金曜日は礼拝が行われます。
たとえばカイロのブルーモスク「ガーマ・アズラク」では、13：00?15：00は礼拝の時間なので、観光客は入場を控えたほうがいいでしょう。
イスラームでは原則として飲酒は禁止です。
エジプトは比較的規則が緩やかで、ステラというビールや、オマル・ハイヤームというワインなど、レストランではアルコール類を置いています。
それでも、特にラマダーンの断食のときにはアルコールは飲みませんし、禁止です。
そんなときには、観光客といえどもあまりおおっぴらにお酒をあおるような真似は避けるべきです。
アルコールに限らず、ラマダーンの期間は、日中、食べ物を持って街中をうろつくような真似はやめましょう。